Diario di campagna: i ragni si preparano alla loro invasione autunnale

Langstone, Hampshire:I ragni domestici giganti sono atleti d'élite con la capacità di correre mezzo metro in meno di un secondo

Nel Regno Unito esistono sei specie di ragni domestici dall'aspetto simile. A livello nazionale, il ragno domestico più frequente è Tegenaria domestica, ma qui al sud è spesso superato in numero dal ragno domestico gigante, Eratigena atrica (precedentemente noto come Tegenaria gigantia). Le femmine sono creature domestiche, che vivono tutto l'anno sotto i divani, dietro le librerie, negli angoli polverosi e negli armadi sottoscala. Le loro ragnatele simili a fogli sono case ancestrali, abitate anno dopo anno da generazioni successive di ragni.

Mentre le femmine raramente si allontanano da queste strutture, nel giro di poche settimane i maschi raggiungeranno la maturità e abbandoneranno le loro reti all'aperto in cerca di compagni, infilandosi nelle nostre case attraverso prese d'aria e finestre aperte. Diversi mesi fa ho notato che un maschio si era stabilito accanto alla mia porta sul retro, forse in preparazione a questa invasione autunnale. È un esemplare da premio, con un cefalotorace e gambe marroni, un addome peloso, marrone chiaro e marrone a spina di pesce e un paio di pedipalpi gonfi, simili a guantoni da boxe, su entrambi i lati della testa. La sua rete disordinata è tesa tra vasi di terracotta, ma si incanala nuovamente in una catasta di legna da ardere ed è qui che giace in attesa che insetti incauti inciampino nelle linee di viaggio radianti.

Una sera stavo innaffiando le mie piante e, mentre l'acqua bagnava la sua tela, il ragno corse fuori. Ho pensato che stesse rispondendo alle vibrazioni, scambiando le goccioline che rimbalzavano sulla seta per prede in difficoltà. Rendendosi conto che non c'era nessun pasto in attesa, è tornato nella sua tana tubolare, ma mentre continuavo ad annaffiare è corso fuori di nuovo, entrando e uscendo ripetutamente dallo spruzzo. Con un'apertura delle gambe fino a 75 mm, i ragni domestici giganti sono atleti d'élite con la capacità di correre mezzo metro in meno di un secondo. La sua velocità rendeva difficile la messa a fuoco, ma sembrava che si fermasse un attimo prima di ogni ritirata. I ragni ottengono la maggior parte del loro apporto di liquidi dalla dieta. Tuttavia bevono acqua – e quindi li trovano spesso in cerca di umidità nel lavandino, nella doccia o nella vasca da bagno – e alla fine ho dedotto che l’aracnide si fermasse per immergere il suo apparato boccale simile a paglia nelle goccioline e succhiare l’acqua dissetante. fluido.

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