Woodburn: Piccolo pubblico, grande incanto

Ricordando una manciata dei miei concerti preferiti di tutti i tempi in questo spazio la scorsa settimana, ho commesso l'errore istintivo di concentrarmi su grandi luoghi - stadi di baseball, arene di basket, bocce all'aperto - e così ho ricordato The Who, Paul McCartney, Fleetwood Mac, e James Taylor mentre soffrivano di un'amnesia temporanea per due indimenticabili concerti musicali in piccoli ambienti.

Piccolo è in realtà una considerevole esagerazione. Mia figlia ed io abbiamo visto la pluripremiata cantante Amber Rubarth esibirsi in un "concerto in casa" privato a Seattle, in un salotto di periferia, di fronte a 24 partecipanti che riempivano un divano, un divanetto, una serie di sedie per la sala da pranzo e la cucina, e alcune scale su due livelli.

Senza bisogno di microfono o amplificatore, la voce di Amber era due volte più piacevole che durante le registrazioni e tre volte di più che in un grande locale. Prima delle canzoni, ha condiviso storie personali dietro i testi; dopo le canzoni, ha chiesto ai membri del pubblico di se stessi. Non era tanto un concerto quanto una festa intima.

Ancora più intima è stata una serata di musica che ho trascorso con mio figlio a New York City, ad Harlem in particolare, più precisamente al "Bill's Place", un ex speakeasy degli anni '20 e '30 che presenta nuovamente jazz dal vivo da quasi due decenni di rinascita. fa.

"Bill's Place" è fuori dai sentieri battuti, una bella camminata dalla fermata della metropolitana più vicina, infine giù per uno stretto isolato sulla West 133rd Street - molto tempo fa conosciuta come "Swing Street" perché era swing e jamming su entrambi i lati con jazz, ma ora è così tranquillo che puoi sentire il canto degli uccelli.

L'indirizzo numero 148 è un appartamento in arenaria, stretto come un fucile, con un ingresso a gradini protetto da una recinzione in ferro battuto nero alta fino alle spalle. Solo un modesto tendone rosso con la scritta "Bill's Place" in piccola scritta bianca ti fa sapere che sei arrivato.

Un esame più attento rivela altri due segni rivelatori: una targa sulla facciata in mattoni, proprio a sinistra della porta d'ingresso nera, recita "Harlem Swing Street / Jazz Singer / Billie Holiday / Discovered Here in 1933 / Bill's Place Speakeasy" e sopra c'è una foto in bianco e nero incorniciata del leggendario cantante.

A quei tempi, durante gli anni del proibizionismo, il gin da vasca veniva servito qui in tazze da caffè, così che quando arrivavano i raid della polizia le tazze fungevano da esche. Per ironia della sorte, oggigiorno l'ex nightclub non serve alcolici, anche se gli avventori sono invitati a portare i propri liquori.

Durante le mie notti e i miei giorni da editorialista sportivo, sedevo a bordo campo alle partite dei Lakers e vedevo Pete Sampras dalla prima fila; si è seduto due piedi dietro la striscia posteriore fuori campo della end zone a Candlestick Park per una partita di playoff dei 49ers-Rams e ha camminato all'interno delle corde mentre seguiva Jack Nicklaus e Tiger Woods; e così via; ma non sono mai stato così vicino all'azione come a Bill's Place.

Mio figlio ed io eravamo seduti in prima fila, che era anche l'ultima fila perché la stanza della capsula del tempo era così stretta che c'era solo una fila di posti a sedere: undici sedie di vimini e sgabelli di legno non corrispondenti, tutti appoggiati al muro di fronte al palco , i sedili erano così ravvicinati che i gomiti degli avventori si sfregavano e le loro estremità posteriori sbattevano. Inoltre, c'era spazio in piedi solo su entrambi i lati del palco per una dozzina di persone.

Eravamo così vicini al palco, che tra l'altro era alto solo tre pollici, che se io, a 6 piedi e 4, avessi allungato le gambe, i miei talloni si sarebbero appoggiati su di esso, anche se a rischio di inciampare la star del sassofonista - e omonimo del locale: Bill Saxton dovrebbe fare due passi avanti.

Da concludere la prossima settimana...

Woody Woodburn scrive una rubrica settimanale per The Star e può essere contattato all'indirizzo [email protected]. I suoi libri sono disponibili su www.WoodyWoodburn.com.