Cosa compro e perché: la curatrice Roya Khadjavi celebra la prossima generazione di artiste iraniane, un'opera alla volta

Khadjavi ha iniziato a lavorare con artisti iraniani nel 2008, dopo aver visitato il paese per la prima volta da quando lo aveva lasciato circa 30 anni prima.

Lee Carter, 1 agosto 2023

Nel 2008, durante il suo primo viaggio in Iran da quando era partita 30 anni prima, la curatrice Roya Khadjavi fu sorpresa di trovare una fiorente scena artistica a Teheran. Così iniziò rapidamente a visitare gli studi e a incontrare gli artisti; fu rincuorata nello scoprire che molti di loro, forse la maggior parte, erano donne. "Sono stata ispirata ed energizzata", ha detto ad Artnet News, "dalla forza femminile, dalla bellezza, dall'intelligenza, dal talento, dalla perseveranza, dalla pazienza e dall'umiltà tutti insieme".

Khadjavi è tornato a New York promettendo di aiutare questi artisti a entrare in contatto con curatori e collezionisti negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Ha fondato Roya Khadjavi Projects nel 2014 e ha aperto la sua prima mostra, "Portraits: Reflections by Emerging Iran Artists", presentando il lavoro di oltre 25 artisti iraniani contemporanei. Molte di loro erano donne e tutte erano nate dopo la rivoluzione iraniana del 1979.

Lo scopo della mostra era presentare la complessità dell'Iran moderno attraverso il prisma degli artisti che lavorano all'interno dei suoi confini o della sua diaspora, artisti che hanno creato opere contemporanee attingendo alla cultura e alla storia del paese. "Volevo che potessero guadagnarsi da vivere con la loro arte", ha detto Khadjavi. “Volevo che i miei sforzi rimanessero vitali e importanti, sia per gli artisti che per il pubblico che voglio raggiungere ed educare”.

Recentemente, Khadjavi ha prestato diverse opere a “Change Agents: Women Collectors Shaping the Art World”, una mostra in corso al Southampton Art Center a Long Island, New York, che mette in luce le collezioni di 14 collezioniste donne. I prestiti includono opere di Arghavan Khosravi, Afruz Amighi, Bahar Behbahani e Parastoo Ahovan, ciascuno con il suo rapporto unico con le tradizioni artistiche dell'Iran.

Come filantropo, nel frattempo, Khadjavi è stato influente nella promozione dell'arte mediorientale al Solomon R. Guggenheim Museum e all'Asia Society, entrambi a New York.

Abbiamo chiacchierato con Khadjabi della sua collezione d'arte più personale della maggior parte, del suo primo acquisto e di quali opere dell'artista vorrebbe acquisire prima.

Ori Gersht, Senza titolo (Poppy) (2004). Per gentile concessione di Roya Khadjavi.

Qual è stato il tuo primo acquisto?

Una fotografia di Ori Gersht di un campo di papaveri su una spiaggia inglese, che ho regalato a mia figlia. È stato il primo pezzo che ho collezionato quando stavo appena iniziando a conoscere l'arte contemporanea. Un mio amico che era consulente d'arte mi ha portato in molti viaggi in gallerie e musei per poter formare un'estetica. È stato un acquisto impulsivo. Mi sono legato a questo perché è romantico.

Qual è stato il tuo acquisto più recente?

Un dipinto di Atieh Sohrabi. Rappresento e mostro il lavoro di artisti iraniani a New York e alle fiere d'arte internazionali, e lei è una di loro. Realizza illustrazioni per libri e video, oltre a dipinti. Ha iniziato realizzando dipinti molto piccoli su cartone. Fa sempre il tutto esaurito alle sue mostre in galleria; Ho dovuto aspettare il mio pezzo.

Raccontaci un'opera preferita della tua collezione.

Uno dei miei preferiti è un grande testo da parete in vetro colato a mano dell'artista americano Rob Wynne, una delle prime opere che ho acquistato. Sono andato nello studio di Rob circa 20 anni fa, ho visto questo lavoro e l'ho comprato. È un lavoro molto vasto per qualcuno che era un principiante nel collezionismo, ma mi ha davvero entusiasmato. Dice "Casto, radicale, fragile e bizzarro", così [il produttore d'opera] Franco Zeffirelli ha descritto Maria Callas, che guarda caso è la mia cantante d'opera preferita. La citazione descrive due lati della stessa persona. C'è anche un suo ritratto nella stanza, quindi è come un omaggio a Maria Callas all'ingresso del mio appartamento.

Vik Muniz, Maria Callas (2004) a sinistra, Chaste and Radical (2006) di Rob Wynne a destra. Per gentile concessione di Roya Khadjavi.